Les filtres à bande étroite ne laissent passer qu'une plage restreinte de fréquences tout en bloquant toutes les autres. Cela contraste directement avec les filtres à large bande, permettant une large gamme de fréquences tout en bloquant celles non désirées. Les filtres à bande étroite ont révolutionné l'astrophotographie en autorisant uniquement une bande passante très étroite de la lumière, rendant possible l'astrophotographie même dans des conditions extrêmes de pollution lumineuse.