En optique, un prisme est un composant optique transparent doté d'une surface plane et polie qui réfracte la lumière.

L'angle correct de la surface dépend des exigences de l'application. La géométrie traditionnelle est un prisme avec une base triangulaire et un bord rectangulaire.

Lorsqu'on évoque un prisme, on fait généralement référence à ce type, mais de nombreux prismes optiques ne présentent pas cette forme.

Un morceau de verre ou un autre matériau transparent coupé à un angle précis et plat dans un dispositif optique peut être utilisé pour analyser et réfléchir la lumière. Un prisme triangulaire ordinaire peut diviser la lumière blanche en ses couleurs constitutives, formant un spectre. Chaque couleur ou longueur d'onde composant la lumière blanche est courbée ou réfractée, mais à des degrés différents. Les longueurs d'onde plus courtes (vers l'extrémité violette du spectre) se plient davantage, tandis que les longueurs d'onde plus longues (vers l'extrémité rouge du spectre) se plient moins. Ces prismes sont employés dans certains spectromètres, dans des instruments d'analyse de la lumière, et pour déterminer l'identification et la structure des matériaux qui émettent ou absorbent la lumière.